アルミニウムの特性「高い強度」～ウスイ金属豆知識～

前回のウスイ金属豆知識では、アルミニウムの特性のうち「軽さ」についてご紹介させていただきました。今回のウスイ金属豆知識では、アルミニウムのもう一つの特性「高い強度」についてご紹介させていただきます。

アルミニウムは、比強度といって単位重量当たりの強度が高く(つまり頑丈という事ですね）その為、輸送機器や建築物など様々な構造材料として広く使われています。

ただ、純アルミニウムの引張強さはあまり高くありませんが、純アルミニウムにマグネシウム・マンガン・銅・けい素・亜鉛など他の金属類を添加して合金にしたり、圧延といった加工や、熱処理などを施す事で、強度を高くする事が可能です。

最近ですと、アルミニウムにリチウムを加えた低密度・高剛性の優れた合金が開発され、航空機や大型構造物用の材料として注目が集まっています。

アルミニウムはとても優れた金属ですね。

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アルミニウムの特性「軽さ」～ウスイ金属豆知識～

前回までのウスイ金属豆知識では、銅に関する情報を中心にご紹介していましたが、今回からはアルミに関する情報を中心にご紹介してみようと思います。

それでは今回のウスイ金属豆知識は、アルミニウムの特性の一つ「軽さ」についてご紹介させていただきます。

アルミニウム…2.7
鉄…7.8
銅…8.9

この数字はそれぞれの比重です。
鉄や銅に比べてアルミニウムの比重が約3分の1程度しかなく、とても軽い事がわかりますね。産業における性能向上を行う上で、軽量化はとても重要なポイントです。アルミニウムのこの軽さは軽量化を求める時代のニーズにマッチしているのです。

具体的には、自動車・鉄道の車両といった身近な乗り物から、航空機・船舶・コンテナと言った輸送分野でも多くのアルミニウムが使用されているのです。

また、各種機械の高速回転部分や、摺動部品の作動効率を高めたり、装置の大型化による重量増加を抑える目的などでもアルミニウムの軽さを生かして使用されています。

この様に、アルミニウムの特性である軽さは様々な効果をもたらしているのです。

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人と環境に優しい金属「銅」～ウスイ金属豆知識～

人にも環境にも優しい金属、それは銅です。
今回のウスイ金属豆知識では、銅がどの様に人や環境に優しいのかウスイ金属がご紹介させていただきます。

給水・給湯用の配管には、ステンレス鋼管や樹脂管など様々な素材の配管が使用されていますが、銅管も給水・給湯用の配管として使用されています。銅管は、高い耐久性、リサイクル性の高さ、そして製造から施工まで地球温暖化の原因となる二酸化炭素の排出量が少ないという点が特徴です。

その他にも、厚生労働省による調査研究の報告によると、殆どの樹脂管から環境ホルモンの疑いがある物質が溶出されているとありますが、銅管はこの様な環境ホルモンとは無縁の存在です。

この様に銅は、人にも地球環境にもとっても優しく、安心できる金属です。

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リサイクル性に富む銅～ウスイ金属豆知識～

前回のウスイ金属豆知識で、銅を新たに採掘する事が難しいこと、銅の需要とリサイクルについてご紹介しましたね。今回ご紹介するウスイ金属豆知識は、有価金属として積極的に回収、資源化されている“リサイクル性に富んだ銅”です。銅とリサイクルについてもう少し掘り下げてご紹介してみますね。

使用済の銅または銅合金は、スクラップとしての価値が高く、積極的に回収されリサイクルされています。
例えば銅線や伸銅を製造しているメーカーなどでは、部品を加工し、その際に発生した銅クズは、ほぼ確実に原料として再利用にまわされています。また、使用済みの廃棄電線もほぼ確実にリサイクルされており、純良な銅は電線や伸銅メーカーで再利用され、メッキなどが施されている物は伸銅や鋳物メーカーといった所で再利用されています。

この様にリサイクル性に富んだ材料である銅は、有価金属として積極的に回収・資源化が行われています。様々な資源には限りがありますが、数ある金属の中でも銅はリサイクルという面で何歩もリードしている存在ですね。地球環境に優しい銅の需要はますます高まるでしょう。

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銅の需要とリサイクル～ウスイ金属豆知識～

これまでのウスイ金属豆知識の記事で銅の様々な特性やその利便性から、日常生活や工業の場で高い需要を誇る金属である事をご理解いただけたかと思います。今回のウスイ金属豆知識では、増加の一途をたどる高い需要と、それを叶えるリサイクルについてご紹介します。

有史以来、日本を含む世界中の鉱山から莫大な量の銅が採掘され続け、その需要は時代をおうごとに増加の一途をたどっています。しかし現在では既に世界中の鉱山から銅が採掘し尽くされ、鉱石品位の低下、採掘を行った際に生じる鉱毒や環境汚染問題から、鉱山での採掘という新たな銅の調達方法は難しくなっています。

しかし、銅は回収し精錬を行う事で半永久的に再生可能な金属です。つまり、新たな銅を採掘する事が難しくても、既にある銅を回収し精錬すれば繰り返し何度でも利用する事が可能なのです！銅の需要がますます増加する中、こうした銅のリサイクルに対する注目は世界的に高まりを見せています。

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生活インフラを支える銅～ウスイ金属豆知識～

銅が私たちの生活インフラを支える重要な金属素材である事はこれまでの様々なウスイ金属豆知識の記事でご紹介してきましたが、今回はその総まとめといった内容です。

私たちが日々生活する中で、身の回りには必ずと言っていい程、銅が存在しています。

【生活インフラを支える銅】
◆電線
　・優れた伝導性・柔軟性から電線に最適
　・家電製品などにも使われている
◆水道
　・優れた耐腐食性、施工性、衛生性、耐凍結性などの特性を持つため水道管に古くから利用されています。
◆硬貨
　・殺菌性、耐食性の高さなどから古来から利用されています。
◆ドア
　・美観性の高さだけでなく、高い抗菌性から住宅だけでなく病院など公共施設でも採用されています。
◆調理器具
　・優れた熱伝導性、保温性から高級調理器具に使用されています。

こうしてまとめてみると、銅って本当に色んな所で使われている金属ですね。銅が存在していなければ私たちの生活はもっと不便だったかもしれません。

銅が持つ特性のより詳細な内容は、各種ウスイ金属豆知識の記事をご覧ください。

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銅と硬貨～ウスイ金属豆知識～

今回ご紹介するウスイ金属豆知識は「銅と硬貨」です。
以前の記事「銅と有色金属～ウスイ金属豆知識～」でも銅が硬貨に使われている事はご紹介させていただきましたが、今回は何故銅が硬貨として適しているのかをご紹介させていただきます。

現在、日本で使用されている硬貨のうち、1円玉のみアルミニウムで作られていますが、それ以外はすべてが銅合金でつくられています。金や銀などの貴金属よりも安価であるという理由もありますがそれ以外には

◆複雑なデザインの硬貨でも加工しやすい
◆優れた耐摩耗性によりすり減りにくい
◆錆びにくい
◆色が豊富にある
◆抗菌効果がある

こうした理由もあって銅合金が硬貨に選ばれているのです。多くの人々の手を長い年月わたり続ける、ある意味過酷な使用状況に耐えられ、加工がしやすく、原料が安価である銅はまさしく硬貨にピッタリですね！

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